印刷型EI检索文献是以纸张为存贮介质，以手写、印刷、复制等为记录手段而产生出来的一种传统的EI检索文献形式。印刷型EI检索文献包括油印、石印、铅印、胶印等。其优点是便于阅读和流传。其缺点是存贮密度低，随着造纸主要原料(木材)的减少其价格越来越高。
    人类社会最早记录知识的载体有甲骨、青铜、竹简、丝帛、羊皮等。由于受当时生产力水平和原材料稀缺、成本昂贵等限制，这些EI检索文献载体不可能被大量生产，而它们所能存储的信息量又少得可怜，因而它们传递信息保存EI检索文献的功能是十分低下的。公元前105年，中国发明了造纸术。纸张比起青铜、竹简来，轻盈细薄，装订成册可以存储大址信息，而且它成本低廉，制造方便，可以大址生产，从而为人类社会传递信息、保存EI检索文献提供了一种便捷、价廉、高效的载体。从此，人类社会科学文化的传播速度大大加快，传播范围大大拓宽，也使浩如烟海的大量史籍典故得以保存，流传后世。可以说，纸张的出现，是EI检索文献载体发展史上的一次划时代的变革。所以，纸张很快取代了甲骨、竹简、丝帛等传统的非纸质载体的地位，在后来一两千年里，一直是人类传递信息、保存EI检索文献的主要手段.至今仍占据统治地位。

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