从索引本身的特点和使用上的不同，EI检索众多的索引可以划分为4个类型:
    (1)主题性索引这是EI检索索引的主体部分，包括“关键词索引”、“化学物质索引”、“普通主题索引”，它们是从文献的内容特征，即主题的角度查找所需的文献。通过这类索引，可以直接查到文摘号，进而查到所需的文摘及原文出处。主题性索引很重要，实际上使用这类索引的读者最多，国内外皆如此。
    不过，同是主题索引，卷索引与期索引是不同的。卷索引对主题词(包括化学物质索引和普通主题索引)作了严格的规定，使其规范化。所谓规范化是指唯一性和排他性，只能用一个规定的词去查才能查到有关文献，否则查不出。这是卷索引的情况。期索引的关键词索引不受这种规定的限制，可从文章题目中直接引用关键词。
    (2)EI辅助性索引包括分子式索引、环系索引、杂原子索引和登记号索引。这一类索引一般都不给出文摘号(分子式索引例外)，即不能通过它们直接查到所需的EI检索文摘，通常是利用它们去查出化学物质的名称，进而利用“化学物质索引”查到相应文摘，所以，它们实际上是配合主题索引的使用而设立的辅助性索引。由于化学领域中化学物质是主体，而在检索中物质名称的规范化至为关键，因而这类索引的作用在于从不同角度(分子式、环状结构等)帮助读者掌握EI检索系统的规范词，达到查准的目的。
    (3)目录性索引包括著者索引、专利号索引和专利对照索引。它们是从文献的外表特征—姓名、号码，来查找所需文献的，这类索引虽然在著者姓名或专利号码后面皆给出EI检索文摘号，循此可以直接找到文摘，但是读者事先必须确切地知道著者姓名和专利号码方能顺利地使用它们，因而是有条件的。不过它们仍不失为EI检索的重要索引，特别是著者索引。
    (4)指导性索引包括索引指南和资料来源索引。前者是指导读者如何正确地使用EI检索索引，或者称索引之索引。后者则是帮助读者查得资料的全称等情况的工具。
    索引指南和索引指南增补相当于规范化的词表。一个主题词只有一个规范词，凡不是规范词在EI检索中就查不到文献;查不到文献并不说明EI检索中不包括这方面的内容，有可能是未找出规范用词。分子式索引、环系索引、杂原子索引等辅助性索引正是从不同角度帮助读者掌握EI检索系统的规范词，达到查准的目的。
    EI检索的各种索引，在其索引款目中有的列出文摘号，有的没有，前者称为文摘性索引(或直接性索引)，后者称为非文摘性索引(或称间接性索引)。除了分子式索引之外，辅助性索引(如环系索引、杂原子索引、登记索引)和指导性索引都是非文摘性索引，主题性索引和目录性索引都是文摘性索引。

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