EI检索语言 是情报检索系统存储与检索所使用的共同语言。或者说，是在EI情报检索领域中人们用来描述文献主题特征或外部特征以及情报提问的一种专用语言。也有人称这种语言为“标定符号”、“标识系统”等等。因此，EI检索语言是一种人工语言，是一种行业专用语言。
    自然语言，由于它不可避免地具有词汇上的歧义性、语义上的歧解性，不便用于EI检索语言和标识工作，因此情报检索领域中出现了各种EI检索语言。它们为标引人员和检索人员之间交流思想、取得共同理解提供了工具，所以，EI检索语言实质上是标引与检索之间的约定语言，使用检索工具，必须了解和掌握这些EI检索语言。
    EI检索语言所要达到的目的无非是提供检索所需要的外表特征和内容特征。对于EI检索文献的外表特征，如书名、著者、出版年月、编号等等无需另行制作符号系统加以标注。因此所谓EI检索语言是表达文献内容特征的检索语言。
    EI检索语言种类很多，分类法、标题法、元词法、叙词法等都是描述文献内容特征的EI检索语言。

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